電機負載運行時電機內有功率損耗，終將都將變成熱能，這就會使電機溫度升高，超過了周圍環境溫度。電機溫度比環境溫度高出的值稱為升溫。一旦有了升溫，電機就要向周圍敬熱:溫度越高、散熱越快。當電機單位時間發出的熱量等于散出的熱量時，電機溫度不再增加，而保持著一個穩定不變的溫度，即處于發熱與散熱平衡的狀態。

電機負載運行時，從盡量發揮它的作用出發，所帶負載即輸出功率越大越好(若不考慮機械強度)。但是輸出功率越大、損耗功率越大，溫度越高。我們知道，電機內耐溫薄弱的東西是絕緣材料，如漆包線。絕緣材料耐溫有人限度，在這個限度內，絕緣材料的物理、化學、機械、電氣等各方面性能都很穩定，其工作壽命一般約為20年。超過這人限度，絕緣材料的壽命就急劇縮短，甚至會燒毀。這個溫度限度，稱為絕緣材料的允許溫度。絕緣材料的允許溫度，就是電機的允許溫度;絕緣材料的壽命，一般就是電機的壽命。